Connaître les grandes étapes de l’histoire du droit, ce n’est pas seulement utile pour les futurs étudiants en droit : c’est aussi un excellent moyen de comprendre comment notre société s’est structurée. Ces repères permettent de nourrir une copie de culture générale, une lettre de motivation Parcoursup ou un oral Sciences Po.
Voici une sélection de dates clés, de l’Antiquité à nos jours, pour poser des bases solides.
1750 av. J.-C. – Le Code d’Hammurabi
L’un des plus anciens ensembles de lois écrits connus, gravé sur une stèle en Mésopotamie. Il marque le début du passage d’un droit oral à un droit écrit, avec l’idée d’une justice rendue selon des règles préétablies.
451 av. J.-C. – Les Lois des Douze Tables à Rome
Première codification du droit romain, les Douze Tables assurent un droit accessible aux citoyens. Elles posent les bases d’un système juridique qui influencera toute l’Europe pendant des siècles.
529 apr. J.-C. – Le Code Justinien
L’empereur byzantin Justinien compile les lois romaines dans un ensemble appelé Corpus Juris Civilis. Cette œuvre monumentale est l’ancêtre de nos codes modernes et constitue la matrice du droit civil.
1215 – La Magna Carta en Angleterre
Ce texte fondateur impose des limites au pouvoir royal et garantit certains droits aux barons anglais. Il est à l’origine de l’idée de règle de droit : même le souverain est soumis à la loi.
1679 – Habeas Corpus
Toujours en Angleterre, cette loi interdit les emprisonnements arbitraires. C’est une avancée majeure pour la protection des libertés individuelles. Elle sera souvent citée dans les débats autour des droits fondamentaux.
1789 – Déclaration des droits de l’homme et du citoyen
Texte fondateur de la Révolution française, il proclame la liberté, l’égalité et la souveraineté nationale. Encore aujourd’hui, il a valeur constitutionnelle et irrigue le droit français.
1804 – Code civil
Sous l’impulsion de Napoléon et de juristes comme Portalis, la France adopte un code de droit civil unifié, qui influence encore le droit français (et plusieurs pays d’Europe ou d’Amérique latine).
C’est la naissance d’un droit moderne, clair, stable et codifié.
1948 – Déclaration universelle des droits de l’homme
Adoptée par l’ONU après la Seconde Guerre mondiale, elle affirme des droits fondamentaux universels. Elle inspire de nombreux traités et constitutions dans le monde.
1958 – Constitution de la Cinquième République
Elle donne naissance à nos institutions actuelles et définit le rôle du président, du Parlement, et du Conseil constitutionnel. C’est le texte suprême du droit français.
1981 – Abolition de la peine de mort
Sous l’impulsion de Robert Badinter, la France met fin à la peine capitale. Une avancée majeure en matière de droits de l’homme.
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Retenir ces dates permet de situer les grandes évolutions du droit dans l’histoire et surtout, comprendre que le droit n’est pas figé : il évolue avec les sociétés, les valeurs et les combats.
Droit au Bac vous propose ainsi des fiches synthétiques, des vidéos explicatives et des repères historiques pour enrichir votre culture générale et mieux comprendre les grands principes juridiques. Le droit s’apprend, mais il se raconte aussi.
