La première année de droit apparaît souvent comme déroutante. Le langage juridique est dense, les concepts nombreux, et la méthode très particulière.

Pour ne pas être pris au dépourvu, voici sept notions fondamentales à maîtriser dès maintenant. Elles vous permettront de mieux comprendre vos premiers cours et de prendre une longueur d’avance.

1. La Constitution

La Constitution est le texte juridique suprême d’un État. En France, il s’agit de la Constitution de 1958, qui fonde notre Cinquième République. Elle définit l’organisation des pouvoirs publics (Président de la République, gouvernement, Parlement, etc.), les rapports entre eux, ainsi que les droits et libertés fondamentales des citoyens.

En droit, on dit souvent que la Constitution est « au sommet de la hiérarchie des normes », ce qui signifie que toutes les autres règles doivent lui être conformes.

2. La jurisprudence

Ce terme désigne l’ensemble des décisions rendues par les tribunaux. En droit français, ce ne sont pas les juges qui « font » la loi, mais leur interprétation des textes devient une référence.

Lorsqu’un problème juridique revient régulièrement devant les tribunaux et que ceux-ci le tranchent toujours de la même manière, on parle de jurisprudence constante. Elle permet de combler les lacunes de la loi ou de l’adapter à des situations nouvelles.

3. La responsabilité civile

Être responsable civilement, c’est devoir réparer un dommage que l’on a causé à autrui. Si vous cassez le téléphone d’un ami, vous engagez votre responsabilité civile.

Cette branche du droit (généralement étudiée en deuxième année de licence) s’intéresse aux rapports entre les particuliers et repose sur une idée simple : celui qui cause un dommage injuste doit le réparer.

Elle se distingue de la responsabilité pénale, qui concerne les infractions (vol, violences, etc.).

4. Le contrat

Le contrat est un accord entre deux ou plusieurs personnes destiné à créer des obligations. Acheter un sandwich, louer un appartement, s’abonner à un service en ligne : tous ces actes relèvent du contrat.

En droit, il ne s’agit pas simplement d’un échange informel, mais d’un acte juridique soumis à des règles précises. Comprendre les principes fondamentaux du contrat (consentement, capacité, objet, cause) est essentiel en première année.

5. La règle de droit

C’est l’outil principal du juriste. La règle de droit est une norme générale, impersonnelle, obligatoire, et sanctionnée par l’autorité publique.

Elle se distingue d’autres normes sociales (morale, religion) car elle est imposée par l’État et assortie d’une sanction en cas de non-respect.

Apprendre à repérer, analyser et appliquer une règle de droit est au cœur de l’apprentissage juridique.

6. La distinction entre droit privé et droit public

Le droit public régit les relations entre les particuliers et l’État, ou entre institutions publiques (ex : droit constitutionnel, droit administratif). Le droit privé, lui, concerne les relations entre personnes privées (ex : droit civil, droit commercial).

Cette distinction structure toute la licence de droit, et mieux vaut la comprendre tôt pour ne pas se perdre dans les matières étudiées.

7. La hiérarchie des normes

Imaginée par le juriste autrichien Hans Kelsen, cette hiérarchie classe les différentes règles juridiques selon leur valeur. Au sommet : la Constitution. Ensuite viennent les traités internationaux, les lois, puis les règlements (décrets, arrêtés).

Une norme inférieure doit respecter la norme supérieure. Cette logique structure le droit français et permet de résoudre les conflits entre règles.

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Ces sept notions ne suffisent pas à faire de vous un juriste accompli, mais elles vous permettent d’entrer à la fac avec des bases solides. Vous gagnerez du temps, de la clarté et un peu de confiance.

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